塔ノ岳に源を発し、たくさんの支流の水を集めて秦野盆地を流れます。水量は盆地に入ると伏流水となるため極端に少なくなり、河原町付近で金目川に合流する際に水量は戻ります。市街地を流れる部分は１９８０年代中頃まで排水による汚濁が進んでいましたが、下水道普及率の上昇や工場からの高度処理水の流入により水質が改善しました。神奈川県による砂防事業との一環として上流の平和橋から下流の常盤橋までの河川敷が「みずなし川緑地」として整備、平和橋より上流には県立戸川公園が設置され、さらに上流はキャンプ場が点在しています。河川敷は整備されていて、散策やハイキングに最適となっています。